Quand j’étais petite, l’îlot de cuisine était la pièce maîtresse de notre maison. C’est là que se déroulaient les conversations familiales, les disputes et les souvenirs, généralement en savourant un repas qui avait bouillonné sur la cuisinière toute la journée et embué les fenêtres de la cuisine. C’est là que mes parents, qui ont passé un an à voyager lorsqu’ils étaient nouvellement mariés, ont partagé des histoires de ces voyages avec ma sœur et moi pendant que nous dégustions du houmous, des feuilles de vigne farcies et du gombo cuit en compote un jour, et de la poitrine rôtie, de la purée de pommes de terre et de la soupe aux choux. le suivant.
Leur penchant pour les voyages nous a amenés à faire notre premier voyage en famille en Israël quand j’avais 12 ans. Nous sommes restés chez notre cousin Yossi à Tel Aviv. Il travaillait devant une cuisinière chaude, même lors des journées d’été étouffantes, préparant des plats avec lesquels il avait grandi. Tout ce qu’il préparait était délicieux, mais mon plat préféré était le chraime épicé, un ragoût de poisson parfumé d’origine nord-africaine, particulièrement apprécié en Libye et au Maroc. À ce jour, je peux encore évoquer de mémoire le repas, me ramenant à son appartement lors de ce voyage familial particulier.
Le Chraime est également un plat typique des Juifs sépharades, originaires d’Espagne, du Portugal, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Le ragoût comprend classiquement du poisson blanc (entier ou en filets) dans un bouillon de tomates épicé. Mais dans ma version du chraime, je renonce au poisson pour l’un de mes légumes préférés : le chou-fleur. Je trouve que le chou-fleur est un substitut copieux au poisson, prenant la saveur et la couleur du ragoût aux épices, s’écaillant même un peu une fois qu’il devient fondant, tout comme le poisson le ferait. Je laisse la sauce en morceaux avec des légumes, et un filet de sirop de datte sucré à la fin équilibre l’acidité des tomates. Parfois, pour ajouter des protéines, j’ajoute une boîte de pois chiches ou des cubes de tofu.
Ce ragoût parfumé est souvent servi le vendredi soir pour le Shabbat, le jour de repos juif. Mais le chraime apparaît également pour les repas de fête comme Roch Hachana et Pâque, parfait pour cette dernière en raison de son manque de ‘hamets., ou des ingrédients interdits, comme les céréales et les pains au levain. Je pense que c’est délicieux à tout moment – j’aime particulièrement le laisser bouillonner pendant qu’une miche de challah cuit.
Cette adaptation végétalienne du chraime n’est peut-être pas traditionnelle, mais elle me ramène au jour où je l’ai essayé pour la première fois. Quand, par une journée ensoleillée à Tel Aviv, un bol de réconfort fumant embue les fenêtres, tout comme les repas faits maison de ma mère dans la cuisine de mon enfance, un signe certain que peu importe où vous vous trouvez, la cuisine sera toujours un source de chaleur, de confort et de famille, à condition d’avoir quelque chose de délicieux à manger et d’autres avec qui le déguster.