Selon les chiffres, 53 % des personnes atteintes du virus de l’immunodéficience humaine (VIH) sont des femmes et des filles ONUSIDA. Si elles sont enceintes, elles doivent suivre un traitement antirétroviral pour réduire le risque de transmission mère-enfant. En 2022, 82 % de toutes les femmes enceintes vivant avec le VIH, soit 1,2 million de femmes, recevaient des antirétroviraux. l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
VIH : inflammation systémique maternelle et co-infection liées à la mortalité infantile
Selon le journal, il y a des conséquences néfastes tant pour la mère que pour son enfant pendant les premiers mois de la vie. Vidal. Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Communication naturelleles scientifiques voulaient mesurer les risques pour les enfants de mères séropositives et déterminer leurs causes. Pour ce faire, les chercheurs ont comparé les données de santé de bébés ayant été exposés au VIH (dont les mères recevaient des traitements antirétroviraux et allaités) et celles d’enfants n’ayant pas été exposés au VIH. Par exemple, ils ont constaté que la mortalité chez les nourrissons exposés au VIH était 41 % plus élevée que chez ceux qui n’étaient pas exposés au virus.
Mais pourquoi ? Les chercheurs ont identifié deux causes principales. Des échantillons de sang prélevés sur des mères et des enfants ont montré aux scientifiques que l’inflammation systémique chez les femmes séropositives, telle que mesurée par la protéine C-réactive (CRP), était fortement associée à la mortalité infantile. Selon eux, réduire l’inflammation chez les femmes enceintes pourrait réduire la mortalité infantile. La deuxième cause est la co-infection – en plus de celle du VIH – par le cytomégalovirus (CMV), l’un des facteurs de progression de la maladie du SIDA. Le CMV est associé à la mortalité infantile et peut affecter le développement du système immunitaire de l’enfant.
Un impact sur la croissance, le développement et le système immunitaire
D’un autre côté, les bébés qui ont survécu et n’ont pas été infectés par le VIH ont eu des problèmes de croissance et de développement. Les scientifiques notent également que le système immunitaire des bébés exposés au VIH – en particulier des garçons – était moins efficace que celui des enfants non exposés au VIH. “L’inflammation, indiquée par la protéine CRP, est facile à mesurer et offre une opportunité immédiate [d’identifier les nourrissons] courent le plus grand risque de décès, et [suivre plus spécifiquement] grossesses à haut risque, explique le Dr. Ceri Evans, l’un des auteurs, d’un communiqué. La co-infection à CMV, courante en Afrique subsaharienne, [pourrait aussi être visé] pour améliorer les prévisions [chez ces enfants].»