L’initiative visant à offrir le dépistage du VIH à domicile partout au Canada semble être menacée, le financement devant expirer le mois prochain alors que les infections augmentent au Canada.
Le gouvernement canadien a indiqué qu’il envisageait de mettre fin au programme d’autotests, selon Sean Rourke, un scientifique qui était l’un des principaux chercheurs d’une étude qui a contribué à l’approbation des tests au Canada. M. Rourke est également directeur de REACH Nexus aux Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), une organisation qui facilite l’achat et la distribution de la plupart des tests.
Pour utiliser le test appelé INSTI, vous n’avez besoin que d’une goutte de sang pour obtenir des résultats en une minute environ. Le programme serait élargi pour inclure un test de dépistage du VIH et de la syphilis, qui a été approuvé par Santé Canada l’année dernière.
De nombreux travailleurs de première ligne affirment que ces tests constituent une avancée majeure dans la lutte contre l’augmentation des nouveaux diagnostics de VIH. En 2022, il y a eu 1 833 nouveaux diagnostics au Canada, soit une augmentation de près de 25 % par rapport à l’année précédente.
Les responsables de la santé publique de Montréal ont enregistré 310 cas en 2022, soit une augmentation de 120 % par rapport à 2021, ce qui représente le plus grand nombre de nouveaux cas signalés en une décennie.
On estime que des milliers de personnes supplémentaires au Canada ne sont pas diagnostiquées.
Le premier autotest a été approuvé au Canada en 2020. Sean Rourke faisait partie du programme visant à déployer les tests à grande échelle à partir de novembre 2022.
L’initiative a été saluée à l’époque par la ministre fédérale de la Santé mentale et de la Dépendance, Carolyn Bennett, qui affirmait qu’elle réduirait les obstacles aux méthodes de test conventionnelles. « Veiller à ce que chacun au Canada ait accès aux options de dépistage et de traitement pour les maladies infectieuses comme le VIH est une priorité absolue pour le gouvernement canadien », a déclaré Mme Bennett dans un communiqué de presse de 2022 annonçant un investissement ponctuel de 8 millions de dollars pour acheter les tests. et distribuer. 8,6 millions de dollars supplémentaires ont été alloués pour prolonger le programme jusqu’à la fin du mois prochain.
Aucune ressource supplémentaire n’a été promise. L’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) continue d’explorer les options permettant de rendre les kits d’autodépistage du VIH accessibles aux organisations communautaires après le 31 mars 2024, a-t-elle indiqué dans un courriel.
Selon Sean Rourke, cela ne sert à rien de ne pas renouveler le financement. Si une personne connaît son statut, elle peut vivre une vie normale et ne pas infecter les autres, a-t-il rappelé. Les tests sont un élément clé pour arrêter la propagation et les tests, a-t-il ajouté.
Plus de 215 000 trousses ont été distribuées à près de 400 organisations partout au Canada. Il existe également des sites Web et des brochures d’information sur lesquels les gens peuvent obtenir de l’aide et des informations sur les soins de santé.
De nombreuses personnes ayant subi ces tests répondent à une enquête anonyme, qui fournit aux chercheurs des informations importantes en temps réel, a déclaré Rourke.
Quarante-cinq pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles effectuaient un test pour la première fois. Les tests ont également atteint les peuples autochtones et autres personnes racialisées, ainsi que ceux qui travaillent dans l’industrie du sexe ou qui s’injectent des drogues.
Un test coûte environ 35 $ en ligne. Sean Rourke a déclaré que, grâce à un accord d’achat négocié, le programme coûte 10 $.
« Les coûts ne sont pas un problème. Ce programme fonctionne. Nous disposons de données démontrant son efficacité. Pourquoi ne continuons-nous pas à financer cela ? Il n’y a tout simplement aucune bonne raison de ne pas le faire.