Comment l’endroit où vous vivez affecte-t-il votre santé ? La réponse est un peu. L’accès aux services essentiels varie d’un endroit à l’autre. De plus, d’autres facteurs, tels que l’environnement économique et politique, influencent la disponibilité de certains types de soins dans des régions spécifiques. Enfin, les facteurs environnementaux affectent le bien-être général. Rester conscient de ces facteurs peut vous aider à préserver votre santé. Voici tout ce que vous devez savoir sur la géographie de la santé et son impact sur le bien-être.
Ville contre campagne
La vie en ville comme à la campagne présente des avantages et des inconvénients en ce qui concerne votre santé globale. L’un des facteurs est l’accès aux espaces verts. Les scientifiques continuent de découvrir de nouvelles façons par lesquelles passer du temps dans la nature améliore la santé humaine, et son absence peut avoir des effets néfastes, en particulier chez les personnes sensibles.
Cependant, il est plus facile de se déplacer à pied, à vélo ou en transports en commun en ville. Même marcher jusqu’à l’arrêt de bus augmente votre nombre de pas quotidiens et vous n’aurez peut-être pas besoin de voiture du tout. Les distances rurales sont souvent longues et les routes sont aménagées uniquement pour les voitures, sans aucun endroit où les piétons peuvent se déplacer en toute sécurité.
Les services de santé sont également nombreux en ville, alors que l’accès à des traitements spécialisés peut prendre des mois dans les zones rurales. Les habitants des zones rurales peuvent devoir parcourir des centaines de kilomètres et payer des hôtels pour obtenir les soins dont ils ont besoin, ce qui signifie que beaucoup s’en privent.
L’accès aux services fait une énorme différence dans une population vieillissante. Par exemple, 25 % des New-Yorkais seront âgés de 60 ans ou plus d’ici 2030. Au lieu de devoir se rendre dans la « grande ville » pour consulter un spécialiste, beaucoup préféreraient vivre dans un endroit où ils pourraient recevoir un traitement près de chez eux.
Nord contre Sud
Vous êtes plus susceptible d’être en meilleure santé si vous vivez dans le nord. Cette règle s’applique aux États-Unis et dans le monde, bien que des variations existent au sein des régions. Selon les scores de l’indice de santé optimal compilés par les National Institutes of Health, les personnes âgées du Nord vivent à 86 % de leur santé optimale, contre 82 % pour celles des États du Sud.
De plus, les femmes du Sud sont moins susceptibles d’avoir accès aux services de santé reproductive après l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade, ce qui peut avoir de graves conséquences sur leur santé.
À l’échelle mondiale, le changement climatique a eu les conséquences les plus graves sur les pays du Sud, avec des effets dévastateurs sur la santé humaine. Cela contribue aux faibles rendements agricoles, à la faim, au déplacement de communautés, à la pauvreté et à des troubles généralisés. Cette région connaît davantage de catastrophes naturelles mais manque d’infrastructures pour se préparer à des tempêtes qui s’aggravent.
De l’autre côté de l’étang
Vivre en Europe ou dans l’un des nombreux autres pays dotés d’un système de santé universel peut, sans surprise, augmenter votre espérance de vie. L’espérance de vie est nettement plus élevée outre-Atlantique, tandis que celle des Américains a diminué dans de nombreuses régions, en raison d’un accès inéquitable aux soins. Contrairement à d’autres pays, le système de santé américain à but lucratif enterre de nombreuses personnes dans des dettes médicales ou les empêche de se faire soigner s’ils ne peuvent pas se permettre une couverture ou une quote-part.
Il est également plus facile de connaître vos options de l’autre côté de l’étang. Par exemple, aux États-Unis, il est judicieux de parler à un agent Medicare indépendant pour que les personnes âgées connaissent leurs options de couverture supplémentaire. Cependant, ces entreprises peuvent se montrer prédatrices dans leur approche commerciale, en s’adressant aux personnes âgées qui ne comprennent pas la différence entre un prestataire privilégié et un organisme de maintien de la santé, en les enfermant dans des plans qui peuvent limiter leurs options de traitement.
Par code postal
Une fois que vous connaissez votre localité, vous pouvez souvent deviner l’état de santé relatif de ses habitants. La facilité avec laquelle vous pouvez observer cela témoigne de la vaste inégalité dans l’accès aux soins de santé aux États-Unis.
Une grande partie de la disparité se résume aux déterminants sociaux de la santé. Par exemple, les facteurs suivants peuvent avoir un impact sur votre bien-être autant, sinon plus, que la présence d’un hôpital à proximité :
- Statut socio-économique : Les personnes vivant dans la pauvreté sont plus susceptibles de vivre dans des bâtiments délabrés présentant des risques pour la santé tels que la moisissure. Ils sont également plus susceptibles de vivre dans des zones très polluées et n’ont pas accès à des espaces verts extérieurs sûrs pour faire de l’exercice physique.
- Déserts alimentaires : Il est difficile de manger des aliments frais et entiers lorsque les seuls articles qui garnissent les étagères des magasins sont des produits de commodité ultra-transformés. Les déserts alimentaires ont un impact direct sur la santé en empêchant les gens de bénéficier d’une alimentation saine et en favorisant les maladies chroniques comme le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.
- Niveau d’études : Ceux qui ont un meilleur accès à des écoles sûres et à une éducation de qualité sont plus susceptibles de prendre des mesures proactives pour protéger leur santé. L’accès à l’éducation sexuelle varie également et est particulièrement vital pour les jeunes femmes. Savoir comment prévenir les grossesses non désirées peut considérablement améliorer les résultats en matière de santé, mais certaines personnes ne connaissent jamais les « oiseaux et les abeilles » de leurs parents ou de leur école.
Même si la plupart des Américains s’accordent sur la nécessité d’une refonte majeure du système de santé, ils ne sont pas d’accord sur la manière de réduire les inégalités et d’améliorer les résultats. Tout changement nécessiterait de retravailler le système actuel et de redistribuer les ressources pour garantir que chacun ait accès aux soins dont il a besoin.
Géographie de la santé et son impact sur le bien-être
L’endroit où vous vivez peut avoir un impact décisif sur votre santé globale. De l’accès aux services nécessaires aux commodités pour préserver votre bien-être, comme les espaces verts et les magasins bordés d’aliments sains, votre bien-être dépend en partie de l’endroit où vous vous trouvez dans le monde.