Des millions de personnes vivent avec la maladie cœliaque ou une intolérance au gluten. Bien que les deux troubles provoquent une réaction aux protéines présentes dans cette culture céréalière, les symptômes et la gravité varient.
Pourquoi la différence est-elle importante ? Savoir lequel vous possédez vous aide à faire les bons choix pour protéger votre santé. De nombreuses personnes apprécient également la tranquillité d’esprit qu’apporte un diagnostic définitif.
Vous devriez avoir les faits si vous pensez souffrir d’un trouble ou si vous aimez quelqu’un qui en souffre. Voici six choses que vous devez savoir sur la maladie cœliaque et l’intolérance au gluten :
Comment ils sont diagnostiqués
La maladie cœliaque n’est pas une allergie alimentaire mais une maladie auto-immune qui provoque une réponse inflammatoire à grande échelle lorsqu’une personne qui en est atteinte ingère du gluten de blé. Alors que les tests d’allergie alimentaire typiques impliquent des piqûres cutanées pour tester votre réactivité à diverses substances, le diagnostic de la maladie cœliaque est plus invasif.
Les médecins commencent par un test sanguin pour mesurer les anticorps indiquant une réponse immunitaire au gluten. Votre médecin utilise ensuite un endoscope pour effectuer une petite biopsie du tissu de l’intestin grêle afin de l’examiner pour déceler des dommages à la muqueuse. Dans certains cas, des techniques d’imagerie avancées peuvent explorer la totalité de l’intestin grêle, améliorant ainsi la vue du prestataire grâce à une nouvelle technologie d’éclairage.
Les causes sous-jacentes
L’intolérance au gluten non coeliaque peut dérouter les médecins. Elle peut produire des symptômes similaires à ceux de la maladie cœliaque, en l’absence de réponse auto-immune. Même les tests d’allergie traditionnels peuvent ne pas avoir d’effets cutanés, et il n’existe actuellement aucun test spécifique pour confirmer ce diagnostic. Les médecins restent incertains de la cause sous-jacente, même si certains soupçonnent que le glyphosate utilisé pour pulvériser les cultures de blé est un coupable potentiel.
La maladie cœliaque, en comparaison, est une maladie auto-immune. Bien que la science ne sache pas exactement quelle combinaison de facteurs déclenche des réponses immunitaires hyperactives chez certains, il existe un lien familial fort suggérant une prédisposition génétique.
Même si ces deux affections augmentent l’inflammation systémique, l’intolérance au gluten n’entraîne pas de dommages durables. La maladie coeliaque, cependant, endommage la muqueuse de l’intestin grêle à chaque exposition.
La gamme de symptômes
Les personnes atteintes de la maladie cœliaque et d’intolérance au gluten présentent des symptômes gastro-intestinaux similaires après avoir ingéré du blé, notamment :
- Ballonnements et inconfort
- Constipation ou diarrhée
- Douleur abdominale
- Fatigue et brouillard cérébral
- Courbatures
Cependant, les personnes atteintes de la maladie cœliaque présentent souvent un éventail de symptômes plus large. Ils peuvent ressentir des nausées et des vomissements et développer une anémie ou des carences nutritionnelles dues à une mauvaise absorption. De plus, ils peuvent avoir :
- Éruptions cutanées
- Ulcères de la bouche
- Problèmes neurologiques
- Perte de poids
- Problèmes de fertilité
Les effets d’une ingestion accidentelle
Les personnes atteintes de la maladie cœliaque et d’intolérance au gluten suivent souvent un régime sans gluten pour contrôler leurs symptômes. Cependant, les effets peuvent différer s’ils ingèrent accidentellement la substance gênante.
Un seul milligramme de gluten de blé suffit à provoquer une réactivité chez une personne atteinte de la maladie coeliaque, les symptômes apparaissant de quelques heures à plusieurs jours après l’ingestion. À l’inverse, une personne intolérante au gluten doit généralement manger une quantité substantielle de l’aliment incriminé avant de tomber malade.
En quoi est-ce important? Une personne intolérante au gluten peut probablement s’en sortir en retirant les croûtons de sa salade du déjeuner si le restaurant l’oublie accidentellement. Cependant, une personne atteinte de la maladie cœliaque devrait insister sur les légumes verts frais ou risquer une réaction.
Quelle est la fréquence de chacun
La maladie coeliaque est relativement rare, touchant moins de 1 % de la population totale. Le pourcentage d’allergies au blé est également faible, à moins de 1 %. Cependant, de nombreuses personnes souffrent d’intolérance au gluten sans affection sous-jacente identifiable.
La relative rareté de la maladie cœliaque et des allergies rend crucial la précision de votre diagnostic lorsque vous dînez au restaurant ou travaillez avec des traiteurs. Les personnes atteintes de l’une ou l’autre de ces conditions peuvent avoir besoin d’aliments préparés dans une cuisine dédiée sans gluten pour être vraiment sûres et éviter probablement les repas sous forme de buffet en raison du risque de contamination croisée. Cependant, les personnes intolérantes au gluten s’en sortent généralement bien tant qu’elles évitent les menus contenant du gluten.
Comment traiter chaque condition
Le traitement de base de la maladie cœliaque et de l’intolérance au gluten est le même : éviter le blé et les produits qui en sont issus. Cependant, même cette règle est plus facile à dire qu’à suivre. De nombreux plats cuisinés ultra-transformés sur lesquels les gens comptent en contiennent, tout comme le pain de mie et les petits pains, les produits de boulangerie, les pâtes et les craquelins.
Heureusement, l’espoir existe, car les fabricants utilisent aujourd’hui davantage de farine alternative dans les produits destinés aux consommateurs sans gluten. Cela permet aux personnes atteintes de la maladie cœliaque ou d’intolérance au gluten de déguster des plats favoris comme les spaghettis dans les rayons des magasins, même si elles doivent lire attentivement les étiquettes. Vous pouvez également expérimenter des farines telles que les suivantes lorsque vous cuisinez à la maison :
- Amande
- Pois chiche
- riz brun
- Noix de coco
- Manioc
- Amarante
Les scientifiques travaillent dur pour trouver des solutions à la maladie cœliaque. Il s’agit notamment de cultures génétiquement modifiées à teneur réduite en gluten, en enzymes digestives et en peptidases et qui inhibent ou bloquent certaines cellules responsables de l’inflammation.
Ce qu’il faut savoir sur la maladie coeliaque et l’intolérance au gluten
De nombreuses personnes sont sensibles au blé. Cependant, il est important de savoir si vous souffrez d’intolérance ou de maladie cœliaque. Bien que les deux produisent des symptômes, la maladie coeliaque peut entraîner des lésions durables de l’intestin grêle. Comprendre la différence entre la maladie coeliaque et l’intolérance au gluten vous permet de faire de meilleurs choix concernant votre santé.