Les additifs alimentaires suspectés de favoriser les maladies cardio-vasculaires

Utilisé pour améliorer la texture, le goût, la couleur ou encore la durée de conservation des produits, compléments alimentaires, en particulier les émulsifiants, sont devenus très courants. On les retrouve par exemple dans de nombreux biscuits, desserts et pains industriels, margarines et même plats préparés. Bien que l’utilisation de ces composés chimiques soit autorisée dans les aliments, les experts mettent en garde contre une consommation excessive en raison de leurs dangers potentiels.

Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que certains émulsifiants provoquent une inflammation chronique de la peau. l’intestin chez les animaux de laboratoire. Chez l’humain, son impact sur la santé reste cependant mal compris. En septembre dernier, des chercheurs français ont réalisé qu’ils pouvaient être plus nocifs que prévu en favorisant l’apparition de pathologies. cardiovasculaire. Les résultats ont ensuite été publiés dans la revue Revue médicale britannique .

Les coupables : les additifs dérivés de la cellulose

Pendant sept ans, des scientifiques ont invité 100 000 adultes français à signaler leurs habitudes alimentaires et tout événement cardiovasculaire majeur (accident vasculaire cérébral, etc.). Des analyses statistiques approfondies ont permis d’évaluer l’association entre la quantité d’émulsifiants consommée par les participants, estimée à partir des dosages rapportés des produits, et le risque cardiovasculaire. Résultats : La consommation régulière d’additifs dérivés de la cellulose (appelés E460 à E468) était associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires. Et ceci indépendamment d’autres facteurs de risque connus tels que l’âge, le sexe, le tabagisme, l’activité physique ou encore les antécédents familiaux. ” Même si nous n’avons pas prouvé de relation causale, mais seulement une forte association, il s’agit de la première étude à quantifier l’exposition à tous ces émulsifiants et leur effet sur la santé cardiovasculaire à long terme. », souligne le P^R. Mathilde Touvier, directrice de recherche à l’Inserm en épidémiologie nutritionnelle qui a dirigé l’étude.

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L’impact sur la santé cardiovasculaire semble plus important pour les émulsifiants E460 (cellulose microcristalline, cellulose en poudre) et E466 (carboxyméthylcellulose), qui servent à épaissir les aliments en leur donnant une texture plus crémeuse et plus consistante, comme c’est le cas dans la plupart des sauces, crèmes et desserts ou soupes industrielles. D’autres émulsifiants putatifs comprenaient des mono- et diglycérides d’acides gras (E471-E472 et leurs dérivés), qui étaient utilisés pour leur action épaississante et conservatrice. ” Certains émulsifiants, comme le E472b, étaient plus spécifiquement liés au risque de maladie cérébrovasculaire, qui affecte le flux sanguin dans le cerveau, tandis que d’autres, comme le E472c et le phosphate trisodique (E339), étaient plus liés au risque de maladie coronarienne, qui affecte les artères qui irriguent le cœur », précise le P^R. Touvier.

Un déséquilibre du microbiote intestinal

À l’heure actuelle, les chercheurs ne comprennent pas encore comment les additifs peuvent favoriser certaines pathologies cardiovasculaires plus que d’autres. ” Cela peut dépendre de la nature de l’émulsifiant, de sa combinaison, de la dose prise, mais aussi de la réponse individuelle des individus. », explique Soraya Taleb, directrice de recherche Inserm au Centre de recherche cardiovasculaire de Paris.

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Cependant, il existe déjà une possibilité de réflexion sur le mécanisme d’action impliqué. Diverses études chez les rongeurs et les humains montrent que ceux-ci perturbent l’équilibre microbiote intestinal, c’est-à-dire la communauté de micro-organismes vivant dans le système digestif. ” Selon nos travaux, certains additifs ciblent les bactéries nécessaires au bon fonctionnement de l’intestin, aussi bien chez l’animal que chez l’homme. », explique Benoît Chassaing, chercheur à l’Inserm et co-auteur de l’étude.

Cela provoque un déséquilibre du microbiote, provoquant une inflammation locale de l’intestin, pouvant conduire à une dérégulation plus générale de l’organisme. « C’est la théorie de l’intestin qui fuit : une inflammation locale de l’intestin augmente la perméabilité de cet organe », explique Soraya Taleb. « Il est donc probable que les composants bactériens s’échappent plus facilement et pénètrent dans la circulation sanguine, provoquant ainsi une inflammation des vaisseaux sanguins. Cependant, on pense que l’inflammation chronique de la paroi vasculaire favorise spécifiquement le développement de maladies cardiovasculaires. athérosclérose (mauvais amas graisseux sur la paroi artérielle, ndlr), cause importante d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral. »