La nouvelle était accablante. Robin avait récemment pris sa retraite et maintenant que ses enfants étaient grands, elle commençait tout juste un nouveau chapitre de sa vie. Ce chapitre regorge de rendez-vous chez le médecin, de tests médicaux et de nouveaux médicaments étranges.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV Nouvelles.
« Quand je repense à cette époque, c’était très émouvant. C’était très difficile d’accepter que cela se produise », a déclaré Robin, 53 ans, à CTV News.
«J’ai dû avoir des discussions avec mon mari que je préférerais ne pas avoir à ce stade de ma vie. Mais nous avons décidé ensemble : nous allons le faire. Nous allons nous concentrer sur les traitements.
Et quelques mois seulement après ces traitements, les choses s’améliorent déjà : la boule au sein de Robin a disparu. Il s’agit d’une nouvelle prometteuse issue d’un essai clinique en cours appelé TROPION-Breast04, qui utilise une nouvelle combinaison de thérapies pour cibler le cancer. Robin est la première personne au monde à recevoir ce traitement expérimental.
Robin est soigné à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (IR-CUSM) à Montréal. Elle est sous la garde du Dr. Jamil Asselah, un oncologue de renom au Québec et membre du comité directeur de l’étude.
«[Robin] a été la première personne à démarrer dans le monde entier. Nous avons été le premier pays au monde à ouvrir l’étude, [et le] L’IR-CUSM a été le premier site au monde », a déclaré Asselah dans une interview.
Depuis, l’essai s’est étendu à l’échelle mondiale, avec 19 pays qui se sont inscrits pour y participer. Jusqu’à présent, les résultats sont prometteurs.
“Il s’agit d’essais randomisés, ce qui signifie que la moitié des patients reçoivent les soins standards, qui consistent en une chimiothérapie traditionnelle, et l’autre moitié reçoit le traitement expérimental”, explique le médecin. Tous les patients qui suivent le traitement expérimental se portent très bien, du moins comme nous le constatons ici au CUSM.
Un cancer difficile à traiter
Selon les données les plus récentes, entre 10 et 15 % des cas de cancer du sein sont triples négatifs. Ce type de cancer est dépourvu de l’un des récepteurs couramment présents dans le cancer du sein : les œstrogènes, la progestérone et une protéine appelée facteur de croissance épidermique humain.
Cela signifie que les traitements ciblant ces récepteurs, comme l’hormonothérapie, ne sont pas efficaces. Et si le cancer progresse suffisamment, il est plus probable qu’il réapparaisse.
« C’est là le défi : nous administrons une chimiothérapie classique, qui tue les cellules mauvaises et saines, mais elle n’est pas spécifique du cancer du sein triple négatif. Et c’est pourquoi nous n’avons pas de très bons exemples de réussite », a expliqué Asselah.
“Si vous ne le traitez pas tôt, si vous ne lui donnez pas le meilleur traitement systémique le plus tôt possible, le risque de récidive est très élevé.”
Le nouveau traitement utilise ce que les médecins appellent un conjugué anticorps-médicament, destiné à cibler les cellules tumorales sans endommager les cellules saines. Ce médicament expérimental, appelé Dato-DXd, est associé au médicament d’immunothérapie Durvalumab, déjà sur le marché.
“Si nous utilisons cette combinaison, nous nous attendons à moins d’effets secondaires et à un taux de réponse pathologique complète plus élevé”, explique Asselah.
Jusqu’à présent, Robin a subi quatre des huit séries de traitements qu’elle recevra avant l’opération, qui consiste à prélever des tissus pour analyse.
« Nous retirons l’échantillon, le lit du cancer, et nous donnons l’échantillon à nos collègues et ils regardent au microscope pour voir s’ils trouvent des cellules invasives. S’ils ne trouvent pas de cellules invasives, nous gagnerons », a résumé Asselah.
Après l’opération, Robin subira huit cycles supplémentaires de traitement.
Préparez l’avenir
Bien qu’il y ait encore du chemin à parcourir dans son parcours contre le cancer, Robin est optimiste. Elle a dit avoir ressenti un changement presque immédiat après avoir commencé la thérapie.
« Avoir l’impression que le médicament attaque votre tumeur de cette manière, c’est comme un missile à tête chercheuse. Et le mois suivant, je n’ai plus senti la tumeur.
Depuis, « j’ai passé une mammographie et une échographie pour préparer mon opération. Et le radiologue m’a dit que rien n’était visible sur mon scanner.
Alors qu’elle endure le reste de ses traitements, Robin anticipe ce qui l’attend.
« J’ai décidé que je devais faire quelque chose pour moi-même, pour mon avenir, parce que faire quelque chose pour mon avenir me donne un avenir », a-t-elle déclaré.
Passionnée de randonnées et d’observation des oiseaux, elle s’inscrit fin 2023 dans un programme pour devenir accompagnatrice « bains de forêt ». Les bains de forêt, également appelés shinrin-yoku, sont une pratique thérapeutique développée au Japon qui favorise une connexion consciente avec la nature.
«[Il s’agit de] utiliser la nature, renouer avec la nature pour aider à guérir votre corps et prévenir les maladies chroniques, a déclaré Robin. Ainsi, lorsque tout cela sera terminé, je pourrai continuer à faire cela et peut-être aider d’autres femmes qui vivent la même chose : utiliser la nature pour aider leur corps à guérir.
En attendant, elle encourage toutes les femmes se trouvant dans une situation similaire à la sienne à se renseigner sur toutes les options qui s’offrent à elles.
« Je dirais : demandez à votre oncologue s’il existe des études auxquelles vous pouvez participer. Non seulement vous faites la promotion de la science, mais vous avez également accès à de nouveaux médicaments.